Фильм известного мастера Питера Гринуэя оставляет большую свободу для поисков смысла происходящего на экране, тут и насмешка над общепринятой моралью, над правовыми устоями общества, а кто-то найдёт ещё массу смыслов.
Основная линия сюжета такова. Джейк развлекался с девицей, напились, залезли в ванну. Нэнси отключилась с перепоя. В это время зашла Сиси, жена Джейка, которая уезжала поиграть в карты. Утопила Джейка в ванне. Нэнси даже не очухалась. Сиси обратилась за помощью к дочери, носящей такое же имя. Отправились к Мэджету, патологоанатому. Мэджет готов написать заключение, в котором причиной смерти будет утопление в ванне в результате сердечного приступа. Но за это Сиси-старшая должна быть с ним ласкова. Помимо Сиси-дочери есть племянница, носящая такое же имя. Обе младшие Сиси последовательно топят своих мужей. Мэджор готов и им оказать помощь на тех же условиях. Все трое его обманули. А потом приходит и его очередь.

Монахиня Агнесса решила бежать из монастыря. Воспользовалась поездкой сестёр на море. Добежала в купальнике до публичного пляжа, в одной из кабинок для переодевания похитила женскую одежду. Затем своровала мопед и направилась в Париж. Разумеется, нет ни гроша. Всё же добралась, а там устроила аварию. Отправили в участок для оформления протокола о нанесённом ущербе. Познакомилась с проституткой по прозвищу Мона Лиза, сидевшей в "обезьяннике". Когда отпустили, у неё и остановилась. Агнесса пытается найти работу, бесполезно. Висит на шее у Моны Лизы, да и ещё и мешается при визитах клиентов. Терпение Моны Лизы кончилось, хотела выгнать, но потом успокоилась. Агнесса стала обучаться навыкам путаны. Теоретический курс закончен, перешли к практике. Но как же это сложно, если это будет в первый раз в жизни! Мона Лиза нашла выход, - организовала получение Агнессой прав и устроила водителем в "Скорую помощь". Днём работа по медицинскому профилю, а по ночам - передвижной приют для Моны Лизы и её подруг. Бизнес пошёл намного успешнее. Подруги решили купить собственный фургон. Закамуфлировали под "Скорую помощь". Их ждёт много неожиданного. В конце концов круг событий замкнулся.

1940 год, Великобритания подвергается бомбардировкам нацистов, проходит мобилизация.
У лётчика Дэвида Роуза свадьба, а на следующий день он должен отбыть в часть. Вместо медового месяца - один день. Но поездка для того, чтобы провести этот счастливый день, закончилась автокатастрофой.
Другого персонажа, Генри Фейбера, железнодорожного служащего, застала домохозяйка во время радиосеанса, обвинила в шпионаже. Удар ножом, с женщиной покончено.
Прошло четыре года. Дэвид, ставший инвалидом, живёт с женой Люси и сыном на маленьком шотландском островке. Агент "Игла", Генри Фейбер, получил из Берлина приказ оценить готовность войск союзников и определить место их десантирования на побережье Франции. Сделанные им фото приказано лично доставить в Берлин, их затребовал фюрер. Подлодка будет ждать Фейбера у побережья того самого острова, где обитает Дэвид. Игла выполнил задание, - стало ясно, что высадка готовится в Нормандии. Британская контрразведка села на хвост Фейберу, но ему постоянно удаётся уходить. Преодолевая препятствия и не щадя никого, Игла движется к назначенному месту эвакуации. У берега нужного ему острова похищенный Фейбером катер затонул во время шторма.

Долорес, женщина в возрасте, - обитательница маленького городка, находящегося в полном упадке. На исповеди сообщила священнику, что муж Маноло ушёл от неё, как она считает, по её вине. Она пренебрегала им, слишком много времени уделяла другим обитателям городка, желая им помочь. Падре ответил, что всем известно, что её вины здесь нет, она безгрешна. Долорес - добрая душа, любит всех людей. Она продолжает любить Маноло, хочет, чтобы он вернулся. Может ей измениться, стать, как другие? Научиться грешить? Однажды в баре, где Долорес помогала хозяйке, появился мужчина. Он был в полном отчаянии, - ему изменила жена. А ведь он был всегда ей верен! Долорес предложила ему сделать тоже самое, может быть, тогда он сумеет понять жену и простить её. И предложила себя. Она вернула мужика к жизни, он намерен вернуться к жене и простить её. Долорес мучается, ведь она согрешила! А другие говорят, что совершила благодеяние! Дальнейший ход событий подтверждает мнение окружающих. Серая жизнь в городке обретает краски. Долорес бескорыстно отдаёт себя ради счастья и радости других.

Мадемуазель Жанна Керн - преподавательница частных курсов. Её вызвал директор и сообщил, что к нему поступают анонимки примерно такого содержания: "Вы знаете, что мадемуазель Керн делает по выходным ночью? Вы знаете, о чём она думает, глядя на своих учеников? Она была голой, доступной для всех...". И так далее. Директор поинтересовался: "Вы никого не подозреваете в авторстве?" - "Нет". Через некоторое время вместо писем стали приходить фото. Весьма своеобразного содержания, - оргия. Лица участников удалены, но одна из участниц фигурой очень похожа на Жанну. Затем подобные фото поступили и к коллегам Жанны и даже к родителям студентов. Мсье Кетти, директор, сказал, что Жанна всегда может рассчитывать на его поддержку. А позже объяснил почему, - он её любит. Жанна отвергла его посягательства. Поток фото не прекращается. Родители стали забирать студентов. Кетти уволил Жанну. Кто стоит за этой компанией дискредитации? Чем она вызвана? И чем она закончится?

В восемнадцать лет Марина почувствовала, что лучше бы сбежать из дома, - уж очень скучно. Решила стать законодательницей моды. Но для начала завязала роман с Массимилиано. Парень нищий, но с аристократическим титулом. Родители против. Марина приняла большую порцию снотворного, уверенная, что её откачают. Так Марина поняла, что для того, чтобы чего-нибудь добиться, надо обманывать. Согласие на брак получено, но Марине пришлось пойти на работу. У неё появился поклонник, и вскоре она решила изменить Массимилиано. Не сложилось. Однако Марина почувствовала вкус порока, его интригу и чувственность. Это вошло во всю её дальнейшую жизнь. Свадьба состоялась. Марина, как она и мечтала ранее, занялась модой. Вместе с богатой подругой открыли салон. Её заработок уязвил Массимилиано, начались ссоры, драки, а потом Массимилиано ушёл. Марина свободна. Ею заинтересовался арабский шейх-миллиардер, это заинтриговало Марину в ту же секунду. Но она оказалась не готова к "Тысяче и одной ночи". Однако ничего не потеряно. Вскоре она стала вести роскошную жизнь, благодаря новому, немного странному компаньону. Жизнь поворачивается всё новыми и новыми гранями, мужчины меняются, наполняя её жизнь страстями.

Леопольдо - глава сицилийской семьи (сын Энрико с женой и двое их маленьких детей), от которой он требует строгого повиновения. Всё должно быть согласно традициям. Сам он давно вдовствует. Елена, жена сына, недовольна, но куда деваться, - все живут на деньги Леопольдо. У малышей часто меняются гувернантки, не выдерживают жизни в этом доме. Появилась новая, француженка. Энрико пал перед чарами Катерины моментально. Сообщил о её прелестях приятелям, горячие сицилийские парни проверили, оценили очень положительно. Энрико предпринял первую попытку, которую сорвал Леопольдо. Старик почему-то стал спать неспокойно. Леопольдо симпатизирует Катерине, у них установились дружеские отношения. Неожиданно обстановка в семье накалилась. Катерина обвинила юную служанку Яну, всецело преданную семейству, в лесбийских притязаниях. Возмущённый Леопольдо уволил Яну. Но понял ли Леопольдо причину этого обвинения? А уж последствия он никак не мог предвидеть.

Освальдо, вернувшись в своё поместье из поездки, застал обнажённую жену и таких же гостей, отдыхающими после оргии. Поговорил о происходившем со служанкой. Мария, жена Освальдо, узнав от служанки о возвращении мужа, нисколько не взволновалась, - ладно, успокоится. Разговор между супругами всё же состоялся. Мария заявила, что никогда не любила Освальдо, и он об этом знает. Любила же она и любит до сих пор Алессио. На что Освальдо ответил, что зря она надеется на Алессио, того интересуют лишь деньги Марии. Как-то на прогулке Освальдо столкнулся с женщиной, упавшей с лошади. Помог Клаудии добраться до дома, заинтересовался. Начался роман. Тем временем Мария, страдая от неудовлетворённости (Освальдо исключён из рассмотрения), жаждет встреч с Алессио. Встреча состоялась, Освальдо оставил Марию без очень крупной суммы, обыграв в карты. Расписку продал банкиру, который требует от Освальдо возврата долга. Освальдо же узнал, что Клаудия - жена Алессио. Отношения между четырьмя персонажами образовали гремучую смесь. Взрыв неизбежен.