События разворачиваются в XV веке, когда одно открытие потрясло мир искусства. Нидерландский художник Ян ван Эйк изобрёл масляные краски. Фламандцы посчитали, что рецепт должен оставаться в тайне. Флорентийский банкир Кавальери, представитель дома Медичи, преподнёс королю Неаполя картину, исполненную в новой технике. Это произошло как раз в тот момент, когда придворный художник Батистини представил королю его портрет. Живописец потерпел фиаско, сравнение полотен было явно не в его пользу. Батистини решил заполучить рецепт масляных красок. Ту же задачу, независимо от мастера, намерен решить его ученик Антонелло ди Террачино, которому вызвалась помочь его возлюбленная Мария, дочь Кавальери. Секрет красок строго охраняет Кавальери, получающий огромную прибыль от продажи картин, которые для него пишет масляными красками Ван дер Гус, художник, получивший рецепт покойного Ван Эйка. Перед Батистини и Антонелло стоит трудная и очень опасная задача. И всё же Антонелло получил рецепт, его ему доверил художник Петерус Кристус под обещание не разглашать тайну до смерти Кристуса. Теперь жизнь Антонелло повисла на волоске, ведь в получении секрета заинтересованы ведущие политики Италии.

В XVIII веке философ Дидро вместе с коллегами написал первую энциклопедию в истории человечества. Несмотря на помехи со стороны властей и церкви, этот труд получил всеобщее признание. Книга стала предвестником Великой французской революции. Вскоре энциклопедия была запрещена, но продолжала распространяться. Власти заняты поисками подпольной типографии. Полиция ворвалась в загородный дом барона Гольбаха. Но ни типографии, ни самого Дидро не нашли. Дидро спрятался... под юбкой дамы, не упустив представившейся возможности. Обитатели виллы озабочены не только продвижением прогрессивных идей (барон и Дидро заняты написанием статьи о морали), но и развлечениями, порой весьма беспутными. Дидро и здесь лидер, несмотря на присутствие жены. На вилле появилась мадам Тербуш, художница из Пруссии, которую рекомендовал для написания портрета Дидро его коллега Даламбер. Тербуш предложила экстравагантный вариант портрета, даже Дидро был несколько удивлён. Эта дама преподнесёт ещё много неожиданного. Появился незваный гость, - кардинал, брат барона...

Зал ожидания на вокзале в Италии, в котором находится молодая женщина Анита. Вскоре там появилась пожилая дама. Женщины разговорились. Дама рассказала Аните свою историю. Рассказ начался с момента, когда она, Сафийе, юная красавица, появилась в гареме турецкого султана Абдул-Хамида II. Девушка напугана, ничего не знает о мире, порог которого она переступила, и где ей предстоит остаться на долгие годы. Она - одна из многих в гареме. Евнух Надир предложил Сафийе дружбу, пообещав сделать её любимой женой султана. Он оберегает её, защищая от козней соперниц. Между Сафийе и Надиром возникла взаимная симпатия, переросшая в любовь. Сафийе родила султану наследника, стала правительницей гарема. А затем султан был вынужден подписать конституцию, потеряв полноту власти. По решению парламента гарем ликвидирован. Его обитательницы выселены из дворца. Как сложилась дальнейшая жизнь Сафийе и Надира?

Брак дочери Папы Александра VI Лукреции Борджиа остаётся бездетным. Брат Лукреции, Чезаре Борджиа, объявляет, что муж, герцог Сфорца, - импотент. Цель - добиться развода и выдать Лукрецию за принца Арагона, - таковы текущие политические интересы. Джованни Сфорца пожаловался дяде, правителю Милана, что это клевета. Решено доказать полноценность Джованни. Сфорца сойдётся с блудницей у всех на виду в присутствии кардинала, брата Папы. Увы, не получается, даже помощь второй девицы не оживляет испытуемого. Лукреция, которую какое-то время содержали в монастыре, свободна. И тут она проявила все те черты, благодаря которым она вошла в историю, - распутство, кровосмешение с братьями и отцом. Она - орудие в руках Чезаре Борджиа, безжалостного интригана и убийцы, - единственного, к кому она питает истинную страсть.

В VIII веке до нашей эры ассирийцы под предводительством Ашшура завоевали Вавилон. Все вожди племен, населявшие Вавилонию, должны присягнуть Ашшуру. Вождь халдеев Амал отказался подчиниться. Спасаясь от ассирийцев, которым приказано схватить его, был ранен. Потерявшего сознание юношу нашла на берегу реки Семирамида. Девушка живёт одна. Родители, вынужденные бежать от ассирийцев, умерли. Семирамида укрыла Амала в пещере, выходила его. Амал и Семирамида полюбили друг друга. Нагрянувший отряд ассирийцев сжёг деревню, где жила Семирамида. Девушку отвезли в Вавилон. Она стала рабыней Сибариса, двоюродного брата Ашшура. Амалу удалось пробраться во дворец и встретиться с Семирамидой. Решили бежать, договорились встретиться вечером в корчме у городских ворот. Их план раскрыт. Семирамиду задержали во дворце, а Амала схватили. Сибарис представил рабыню Ашшуру. Царь был настолько впечатлён красотой Семирамиды, что не стал пользоваться своей властью, а предложил девушке стать его женой. Она будет всемогущей, станет известнейшей женщиной в мире. Сибарис же сказал, что это шанс спасти жизнь Амалу. Семирамида согласилась. Но оказалось, что лишь часть дьявольского плана Сибариса по захвату власти.

Рассказ начинается со времени, когда знаменитому сердцееду было восемь лет. Мальчик, которого воспитывала бабушка, постоянно болел. Его отвели к знахарке-ведьме. Исцелился. Другая судьба ждала его отца. Родители, бродячие актёры, вернулись в Венецию. Отец умер во время операции по поводу боли в районе уха. Нашёлся богатый покровитель, которому мать Джакомо, красотка, пообещала за это своё благоволение. Он отправил мальчика на обучение в Парму. Джакомо отдали в пансион, более похожий на выгребную яму, - клопы, вши, не еда, а отбросы. Учитель пожалел способного мальчонку и взял его к себе, поручив уход своей сестре Беттине. Именно она и стала первой пассией Джакомо. В 18 лет Казанова, получив сан священника, вернулся в Венецию. Его взял под покровительство сенатор. Юный красавец-аббат приобрёл популярность среди знатных дам, в том числе среди воспитанниц монастырей. Как сказала одна из дам, если Джакомо удастся совратить хотя бы одну из этих представительниц высшей знати, его жизнь удалась. Вскоре Казанова отказался от церковной карьеры и предался распутной жизни.
Экранизация мемуаров Джакомо Казановы.

Жизнь Ивана Гучкова, студента Ленинградского индустриального института, круто изменилась весной 1941-го. Попав «на карандаш» майора Лобанова, начальника отдела Разведывательного управления Ленинградского военного округа, Иван не без участия последнего вскоре перевоплощается в пропавшего без вести курсанта-морпеха Стенли Либера, а затем отправляется в Неваду, где на одном из военных объектов США разрабатывает мощнейшее атомное оружие.

Действие происходит в Российской империи с 1805 по 1813 год. Фильм рассказывает о дворянских семьях Ростовых, Болконских, Безуховых в трагический период русской истории.