В книге рассказывается о том, как на протяжении нескольких столетий ученые пытались выяснить, почему ночью темно. Оказывается, этот вопрос связан с самым общим устройством нашей Вселенной — с тем, конечна она во времени и в пространстве или бесконечна, расширяется ли она на самом деле и из чего состоит. В книге подробно обсуждаются основные наблюдательные факты, лежащие в основе современной космологии, и история их открытия.

Мы постоянно пытаемся найти пределы нашей Вселенной, именно поэтому астрономия для нас не просто одна из наук: она воплощает нашу генетическую связь со Вселенной, рассказывая, откуда возникло все, что нас окружает, да и мы сами тоже. Как Вселенная смогла из примитивного первичного состояния перейти к удивительному разнообразию наших дней? Откуда берутся звезды и планеты? Почему наше небо ночью черное?

Наблюдая звездное небо, подмечая закономерности в видимом движении небесных светил, человек научился измерять время и создал первый прообраз календаря. Собрав же достаточное количество разнообразных наблюдений, древние ученые пытались установить их взаимосвязь и построить стройную картину мира, познать строение Вселенной. Однако мир человека замыкался тогда в узких рамках. Ему казалось, что Земля — неподвижный центр мира, что все небесные светила прикреплены к небесам и движутся вокруг Земли. Возникла так называемая геоцентрическая система мира, которую впоследствии связали с именем ее завершителя, древнегреческого ученого Птолемея (II в. нашей эры).

В этой книге как раз для таких случаев даются способы, с помощью которых можно приблизительно определить направление без компаса и время без часов. В конце книжки даются дополнительные сведения о Лупе и планетах, могущие оказаться полезными для той же цели.

В книге популярно излагаются современные представления о кометах: об их природе, о методах их исследования, о задачах и способах их наблюдений силами любителей астрономии. Она состоит из двух частей. Первая часть посвящена результатам исследований комет с помощью наземной и космической техники. Во второй части излагаются задачи и методика наблюдений комет с помощью любительских средств.

Эта книга откроет для юных читателей дверь в мир астрономии - древней науки о звездах и планетах. Основы астрономической науки изложены в энциклопедии простым и доходчивым языком. Книга иллюстрирована замечательными рисунками и фотографиями, современными картами звездного неба и красочными схемами.

В книге в популярной форме излагаются современные представления о космосе и населяющих его телах.

Доктор Эдвин Крапп, астроном и директор Гриффитской обсерватории в Лос-Анджелесе, беззаветно влюбленный в ночное небо, создал уникальный труд, в котором реальность астрономии тесно переплелась с древними мифами о небосводе. Книга написана столь просто и занимательно, что и специалист, и человек, совершенно далекий от проблем мироздания, найдут для себя много нового и интересного. Читатели освоят язык и символику звездного неба, восстановят способность получать полезную практическую информацию «прямо с небес» и, наконец, смогут почувствовать себя как дома в нашей необъятной Вселенной. Автор настолько увлекает вас происходящими в небесах процессами и явлениями, а также их связями с земной жизнью и сознанием человека, что его книга способна заставить вас навсегда связать свою судьбу с астрономией. Для широкого круга читателей.